В привычных названиях мясных продуктов скрыты старые представления о теле, еде и способах хранения. Этимология слов «сало», «ветчина» и «окорок» уводит в глубь славянской языковой истории.
Все три слова считают исконно славянскими. Их происхождение объясняют не заимствованиями, а значениями и формами, которые сохранились в родственных языках.
Сало, которое «садится»
Слово «сало» связывают с представлением о жире, который откладывается на теле животного. Такое объяснение приводит этимологический словарь Макса Фасмера. Родственные слова есть и в других славянских языках: например, польское sad?o, чешское и словацкое sadlo. В этих формах заметнее древнее сочетание согласных, упростившееся в русском.
От свежины к ветчине
Название «ветчина», вероятно, связано со словом «ветхий» — то есть «старый». В древнерусских источниках встречаются варианты «ветчина» и «свежина», а в «Домострое» — также «ветшина» и выражение «сальце ветшиное». Такие написания помогают проследить, как менялось слово.
Противопоставление было практичным: свежина — свежее мясо, ветчина — мясо, заготовленное впрок. Его солили, коптили или сушили, чтобы сохранить на долгий срок. Со временем значение сузилось: теперь ветчиной называют определённый мясной продукт, чаще всего приготовленный из свинины.
Окорок — мясо у ноги
В слове «окорок» на первый план выходит не способ приготовления, а часть тела. Его связывают с общеславянским корнем со значением «нога»; первоначально название могло обозначать мясо вокруг неё. Сходные формы со значением «нога» или «голень» встречаются, в частности, в болгарском, сербском и литовском языках.
Так три привычных названия хранят разные подсказки о прошлом: сало напоминает о том, как жир откладывается, ветчина — о старинных способах хранения, а окорок — о части туши.