5 октября 1773 года Сэмюэл Джонсон, известный составитель первого английского толкового словаря, записал странный еда-совет своего времени: «Огурец следует хорошо нарезать, заправить перцем и уксусом, а затем выбросить, как ничто не стоящий». Это кажется шуткой, но на самом деле это было общепринятое мнение среди врачей той эпохи.
Еще в 1663 году мемуарист Сэмюэл Пипс записал в своем дневнике: «Сегодня сэр У. Баттен рассказал мне, что мистер Ньюхаус умер от поедания cowcumbers». Упоминание cowcumber (коровий огурец) подчеркивало, что данный овощ считался подходящим только для скота и якобы мог быть смертельно опасным для человека.
Огурец как причина болезни
На протяжении двух столетий в Англии огурцы были под подозрением. Их связывали с «летними болезнями», кишечными инфекциями, которые действительно уносили жизни в теплые месяцы. Однако реальные причины смертей были в том, что пациенты умирали не от огурцов, а от неправильного лечения: кровопускания, рвотные средства, клизмы и яды, такие как ртуть и мышьяк, делали свое дело.
Страх перед сырыми овощами продолжался даже в 1820-х годах, когда британские медицинские журналы рекомендовали есть огурцы только в вареном или маринованном виде, считая, что кислота и термическая обработка нейтрализуют их «яд».
Социальный аспект: cowcumber против cucumber
Произношение cowcumber стало социальным маркером в XVIII веке. Образованные люди изменили произношение на cucumber, а те, кто продолжал настаивать на cowcumber, воспринимались как нижний класс. Этот нюанс подчеркивался даже в литературе; например, Чарльз Диккенс использовал это в своих романах, чтобы показать социальное положение персонажей.
К 1836 году многие стали забывать это старомодное произношение, но в некоторых регионах, например, в Соединенных Штатах, оно сохранялось еще до 1930-х годов.
Историческая путаница: Тиберий и его «огурцы»
Пока в Англии боялись огурцов, ученые ссылались на римскую историю как доказательство древности этого овоща. Однако в 2008 году исследование показало, что римский император Тиберий вовсе не любил огурцы; он выращивал дыни. Настоящий огурец появился в Европе значительно позже — его первое достоверное изображение датируется 1335 годом.
В результате, многие европейцы продолжали считать огурцы опасными, несмотря на то, что в России их готовили и ели без страха. Русские крестьяне успешно выращивали огурцы с помощью теплиц и использовали их в кулинарии, делая соленые огурцы популярной частью повседневного стола.
